James Garner

Wie viele andere Schauspieler kam Garner, ein Korea Veteran mit Purple Heart Auszeichnung ohne Schulanschluss, eher zufällig zur Schauspielerei. 1954 stand er in der Broadway Production "The Caine Mutiny Court Martial" in einer Rolle ohne Text zum ersten Mal auf der Bühne, weil der Produzent ein Freund aus Jugendtagen war. Erst die Titlerolle in der TV-Westernserie "Maverick" (1957-62) machte ihn zum Star. In den 60er Jahren spielte er in zeitgenössischen Dramen wie "Cash McCall" (1960) und "The Children's Hour" (1962), sowie in "The Great Escape" (1963) und "Grand Prix" (1966), als auch in Western wie "Duel at Diablo" (1966) und "Hour of The Gun" (1967, in dem er Wyatt Earp verkörperte), aber auch Komödien wie "The Thrill of It All" (1963) oder "The Americanization of Emily" (1964).
Garners humorige Art machte ih zur idealen Besetzung für Burt Kennedys actiongeladene Westernkomödien "Your Local Sheriff!" (1969) und "Support Your Local Gunfighter" (1971). Kritiker fiel auf, dass von allen Schauspielern, die Raymond Chandlers legendären Detektiv Marlowe spielten, Garner, der die Rolle 1969 bekam, Chandlers Beschreibung am ehesten gerecht wurde.

Am bekanntesten war er aber für die Rolle des Privatdetektivs Jim Rockford, den von 1974 bis 1980 in der populären TV-Serie verkörperte. Seine Kinofilme der späten 70er und frühen 80er Jahre waren von höchst unterschiedlichen Erfolg. Anerkennung fand er für die für die Rolle des sexuell verwirrten Chicagoer Gangsters in Blake Edwards Komödie "VictorVictoria" (1982). 1985 wurde er für seine Interpretation des Kleinstadt-Apothekers in Martin Ritts "Murphy's Romance" für einen Oscar nominiert. Garner hatte Auftritte in zahlreichen Fernsehfilmen, darunter "Heartsounds" (1984), "Promise" (1986), "My Name is Bill W" (1989) und "Barbarians at the Gate" (1993), um nur einige zu nennen. 1994 spielte er in der Kinoversion nochmals den "Maverick", diesmal mit Jodie Forster an der Seite. In der Weltraumgeschichte "Space Cowboys" (2000) machte er sich zusammen mit Clint Eastwood, Donals Sutherland und Tommy Lee Jones über ihren Status als in die Jahre gekommene Hollywoodstars lustig.