Biografie:
Geboren in Kanada, aber aufgewachsen in New York. Er arbeitete als Schwimmer in einem Wasser-Zirkus, bevor zum Theater kam und am Broadway kleinere Rollen übernahm. Sein Durchbruch gelang ihm in der Rolle des 'Windy', dem introvertierten, Briefe schreibenden G.I. in dem Klassiker "A Walk in the Sun". Danach arbeitete er für verschiedene Studios, zumeist in Gangsterrollen. 1949 wurde er als Bester Nebendarsteller in "All the Kings Men" für einen Oscar nominiert. Während der frühen 50er spielte Ireland häufig den grübelden Helden, allerdings fast immer in 'B'-Movies. 1953 coproduzierte er mit seinem Sohn Peter und seiner Frau, der Schauspielerin Joanne Dru, den Western Mini-Klassiker "Hannah Lee"(auch "Outlaw Territory"). Seit Mitte der 50er Jahre tauchte er vor allem in italienischen Spaghettiwestern auf und spielte gelegentliche Nebenrollen (z.B. „Spartucus“ 1960). Von Zeit zu Zeit erschien sein Name in den Schlagzeilen der Regenbogenpresse in Zusammenhang mit jungen Starlets wie etwa Natalie Wood und Sue Lyon. John war vorgesehen für die Rolle des Familienpatriarchen der Ponderosa in "The New Bonanza", doch die Serie wurde nie produziert. Neben "Hannah Lee" zählen "Little Big Horn"(1951) und "Bushwackers"(1952) zu seinen besten Filmen.
Filme:
Dalle Ardenne all'inferno (1967) .... Captain O'Conner
Hell's Horizon (1955) .... Captain John Merrill
Combat Squad (1953) .... Sergeant Fletcher
Walk in the Sun, A (1945) .... Pvt. Windy Craven