1939: Gefreiter Asch und Kanonier Vierbein gehören der gleichen Korporalschaft an und leiden gemeinsam unter dem Kasernenhofdrill. Doch während Asch ein "mit allen Wassern" Gewaschener ist, gilt Vierbein als Niete der Batterie und fällt immer wieder bei Vorgesetzten unangenehm auf. Vor allem der gefürchtete "Schleifer" Platzek läßt keine Gelegenheit aus, dem etwas unbeholfenen Kanonier das Leben schwer zu machen. Immer häufiger wird Vierbein zu Strafdiensten herangezogen, bis dies schließlich zu seinem körperlichen Zusammenbruch führt. Asch nimmt sich des Kameraden an und beginnt gegen Schikane und vorsätzliche Schleiferei zu opponieren.