Im Atlantik operieren die deutschen U-Boote erfolgreich gegen alliierte Konvois. Einer der Gründe: der scheinbar unüberwindliche deutsche Code.
Als die amerikanische Aufklärung das SOS-Signal eines havarierten deutschen U-Boots auffängt, wittern die Amerikaner ihre Chance. Denn das verlorene Boot hat eine Enigma an Bord, die Dechiffriermaschine, die Nachrichten so verschlüsselt, dass sie mit einem gleichen Gerät entschlüsselt werden können. Eine intakte Enigma in die Hände zu bekommen, wäre ein unschätzbarer Vorteil.
Also wird ein amerikanisches U-Boot ausgesandt, um die Enigma zu erbeuten. An Bord eine Handvoll Männer für ein Kommandounternehmen angeführt von Lt. Andrew Tyler. Der ist nicht eben begeistert darüber, kein eigenes Kommando über ein Schiff bekommen zu haben und deswegen nicht viel von Lt. Hirsch hält, dem deutsch sprechenden Kopf der Operation. Mit Ausnahme des grauhaarigen Chief Klough besteht Tylers Gruppe ausschließlich aus jungen unerfahrenen wie Wentz. Dem Bauernjunge wurde für die entscheidene Rolle in der Operation ausgewählt, weil er akzentfrei deutsch spricht. Der Plan: Indem sie sich für Deutsche ausgeben, die U-Boot Besatzung überzeugen, dass sie das Rettungskommando seien, sie dann überwältigen, die Enigma greifen und das Boot versenken. Der Plan geht natürlich furchbar schief, und Tyler muss seine Männer aus einer Reihe immer schwieriger werdender Situation führen. Schließlch haben die Deutschen auch das Signal aufgefangen und ein Rettungsteam entsandt.