Die beiden Freunde Birdy und Al kehren aus Vietnam wieder heim. Die Kriegserfahrung hat bei beiden Narben hinterlassen. Während Al körperliche Verletzungen davongetragen hat, leidet Birdy an einem psychischen Problem. Seit einem Hubschrauberabsturz hat er sich ganz in sich selbst zurückgezogen und verhält sich fast autistisch. Er wird in ein Militärhospital eingewiesen, wo er tagelang nackt hockend auf dem Boden verbringt und sich wie ein Vogel verhält. Al, sein bester Freund, besucht ihn jeden Tag, entschlossen ihn wieder in die Realität zurückzuführen. Am Ende jedoch solidarisiert er sich mit seinem Freund gegen die vermeintlich normale Welt und plant mit ihm den Ausbruch.