Der nicht übermässig intelligente Soldat Ivan Chonkin wird damit beauftragt, ein abgestürztes Flugzeug in der Nähe des Dorfes Red zu bewachen. Ohne dass er es mitbekommt, bricht der Krieg aus und wird von seinen Offizieren vergessen. Als er in das Haus seiner Geliebten Nyura einzieht, bringt er die Nachbarn gegen sich auf. Aus Rache schicken diese einen Brief an die Geheimpolizei, in dem sie ihn der Spionage beschuldigen. Der gefürchtete NKWD schickt seine Agenten in das abgelegene Dorf, um Ivan festzunehmen. Der aber weigert sich, seinen Posten ohne Befehl zu verlassen. Am Ende triumphiert Ivan sowohl über den Geheimdienst wie über die Rote Armee.