Einen Tag vor dem Waffenstillstand des Ersten Weltkrieges liegt eine Gruppe erschöpfter Soldaten in den Schützengräben der Westfront. Der erfahrene, zynische Tjaden erzählt den jungen Rekruten, dass der Krieg ewig weitergehen werde. Der radikalere Max Weil behauptet, dass die Soldaten den Krieg selbst beenden müßten. In dieser Nacht wird ihnen befohlen, ein feindliches Ziel anzugreifen, viele werden getötet, einer verliert den Verstand.
Am nächsten Tag wird der Waffenstillstand vereinbart und die Kompanie glücklich darüber, fährt in die Heimat. Dort werden sie von Revolutionären empfangen, die von ihnen verlangen, sich ihre militärischen Abzeichen von den Uniformen zu reissen. Sie verweigern dies, und es beginnt ein Kampf, der nur gestoppt wird, weil Willy ihnen mit einer imitierten Handgrante droht. Nach Hause zurückgekehrt, ist es für die Soldaten sehr schwierig, in das normale, zivile Leben zurückzufinden – Schule oder Arbeit bedeuten vielen von ihnen nichts mehr.
Revolutionäre beherrschen die Strassen, und wütende Truppen greifen das Rathaus an. Max Weil versucht, reguläre Truppen, die auf die aufgebrachte Menge schiessen, aufzuhalten, wird aber auf Befehl seines alten Kommandanten Von Hagen erschossen. Inzwischen findet Albert heraus, dass seine Frau Lucy mit Bartscher, einem Kriegsgewinnler, ein Verhältnis hat. Eines Nachts erschiesst er Bartscher. Obwohl seine Kameraden versuchen ihn zu verteidigen, wird er später des Mordes für schuldig befunden.