Der frühere amerikansiche Major Asa Barker ist einer der sogenannten „Militärberater“, die die USA zu Beginn des Vietnamkrieges entsandten. Gegen sein besseres Wissen als erfahrener Kämpfer muss er sich den sinnlosen Befehlen des Oberkammandos fügen.
Sein Auftrag lautet, einen heruntergekommenen, strategisch fast unbedeutenden Außenposten mit einer Handvoll unerfahrener Soldaten und völlig erschöpften vietnamesischen Militionären zu verteidigen. Genau wie Barker es vorhergesagt hat, wird der Außenposten von den Vietcong überrannt. Bevor Unterstützung eintreffen kann, sind fast alle, auch Barker, getötet worden. Der einzige Überlebende, Corporal Stephen Courcey, hat seinen anfänglichen völlig Idealismus verloren.