Indonesien 1965, während des Putsches gegen Präsident Sukarno. Guy Hamilton, ein australischer Reporter berichtet über die Situation vor Ort. Immer wenn er zu mitteilsam oder zu leichtsinnig ist, bringt ihn sein kleinwüchsiger Kameramann Kwan wieder auf den Boden der Tatsachen zurück. Während Jakarta ins Chaos zu sinken droht, verliebt sich Hamilton in die britische Botschaftangehörige Jill Bryant. Ihre Beziehung wird auf die Probe gestellt, als Hamilton sich vor die Wahl gestellt sieht, eine grosse Geschichte zu veröffentlichen und damit Jill als Quelle preiszugeben oder auf die Geschichte zu verzichten. Kwan, der ebenfalls in Jill verliebt ist, ist von Sukarno, dessen Politik er anfangs begrüsst hatte zunehmend enttäuscht. In einer von politischer Hysterie und Verrat gefüllten Atmosphäre, begeht er eine verzweifelte Tat.