Es ist eine Liebesgeschichte und zugleich eines der spektakulärsten Fluchtdramen in der Geschichte des Konzentrationslagers Auschwitz:

Als SS-Offizier verkleidet, rettet ein Pole eine Jüdin. Anschließend verlieren sie sich und glauben jahrzehntelang an den Tod des anderen.

Am 19. Januar 1943 wird die Jüdin Cyla Cybulska nach Auschwitz deportiert. Ihre Familie fällt der Gaskammer zum Opfer. Während sie in einem Getreidespeicher arbeiten muss, lernt sie den
polnischen "Schutzhäftling" Jurek Bielecki kennen, der seit dem ersten Transport am 14. Juni 1940 im Lager ist und in der Schreibstube arbeitet. Sie verlieben sich ineinander.
Um Cyla zu retten, besorgt sich Jurek eine SS-Uniform und führt seine Geliebte zu einem vermeintlichen Verhör am 21. Juli 1944 aus dem KZ. Die Flucht gelingt. Doch durch die Kriegswirren und Missgunst werden die beiden getrennt und glauben der andere sei tot.

Cyla heiratet und wandert nach New York aus. Jurek zieht in das polnische Nowy Targ, heiratet ebenfalls und wird Vater von drei Kindern.
1983 sieht das Dienstmädchen von Cyla im Fernsehen ein Interview mit einem Mann, der Cylas Geschichte erzählt. Der Mann im Fernsehen ist Jurek Bielecki.

Cyla und Jurek sehen sich 39 Jahre nach Auschwitz wieder.