Obwohl der Erste Weltkrieg in Europa bereits 1914 ausgebrochen war, waren die Amerikaner 1917 immer noch nicht in den Krieg eingetreten. Aber viele junge Männer gingen nach Frankreich, um für die Alliierten zu fliegen und traten der "Lafayette Escadrille" bei. Die Deutschen hatten allerdings die besseren Flugzeuge, Waffen und Piloten. Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Kampfpiloten lag bei drei bis sechs Wochen, warum zogen also trotzdem Männer in den Krieg, der nicht einmal ihr eigener war?
Es war eine Zeit in der die Männer zwar idealistisch, aber auch naiv waren, auf der Suche nach dem großen Abenteuer. Blaine Rawlings musste seine Heimat in Arizona verlassen, nachdem die Farm der Familie von der Bank übernommen wurde. Er sieht eine Sendung über Kampfpiloten in Frankreich und entscheidet, dass er nichts zu verlieren hat. Briggs Lowry, wird von seinem reichen Vater dazu getrieben beizutreten, da er angeblich nichts richtig macht.
Der afro-amerikanische Boxer Eugene Skinner hatte lange Jahre im toleranten Frankreich gelebt und wollte dem Land nun etwas zurückgeben.
Diese Amerikaner stehen nun unter dem Kommando von Captain Georges Thenault und Reed Cassidy. Sie waren die ersten Kampfipiloten der Welt.