Im Jahre 1914, kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs haben die Brüder Andrej und Nikolaj den Traum von einem eigenen Fußballplatz und dem Beruf des Fußballspielers. Die Engländer hatten das neue Spiel auch im zaristischen Russland bekannt gemacht. Andrej ist Student und Nikolaj arbeitet in einer Apotheke und die beiden leben im Haus ihres depressiven Onkels und dessen Frau, wo auch ihr kranker Vater gepflegt wird. Die Jungen spielen wann immer sie können auf den Feldern und in den Straßen, auch um Geld. Gangster zerstören jedoch den Plan vom eigenen Fußballfeld, als der Verkäufer des Geländes und einer ihrer Mitspieler ermordet werden. Zwischen den Brüdern kommt es zu Spannungen, da sie sich beide in die junge Wita verliebt haben. Dann tritt Russland in den Krieg ein und und Nikolaj wird in die Armee eingezogen. Vier Jahre später kehrt er zurück und findet Andrej, der immer noch bei dem Onkel lebt, nun mit Wita und einem gemeinsamen Kind. Doch wie in alten Zeiten gehen die beiden Brüder zum Schluss mit einem Fußball auf eine Wiese.