Fort Bravo ist ein Camp für kriegsgefangene Südstaatler mitten in der Einöde Arizona. Seine Lage und die feindseeligen Indianer der Umgebung mahcen eine Flucht so gut wie unmöglich. Einige Häftlinge versuchen trotzallem zu fliehen und werden jedes Mal Captain Roper, dem vorschriftentreuen Kommandeur des Camps wieder eingefangen.
Als der Häftling Bailey flieht, schleppt Roper ihn mit einer Schlinge um den Hals wieder zurück ins Fort. Roper macht den anderen Gefangenen klar, dass jedem der es noch mal wagen sollte, das selbe Schicksal blüht.
Angesichts dieser Grausamkeit hält ihm nicht nur Owen, sein Kommandeur, eine Standpauke, auch seine Kameraden wenden sich angewidert von ihm ab. Roper jedoch glaubt, dass die Disziplin um jeden Preis aufrecht erhalten werden muss und verteidigt sein Vorgehen.
Für die bevorstehende Hochzeit von Owens Tocher mit Lt. Beecher trifft die blonde Schöne Carla Forester im Fort ein. Sie ist eine Südstaaten-Agentin und soll bei der Befreiung von John Marsh, dem Anführer der Rebellen, helfen. Sie umgarnt Roper und stellt fest, dass er weniger schlecht ist als sein Ruf.
Sie flieht zusammen mit den Rebellen, verfolgt von Roper, der die Gruppe schließlich einholt. Es kommt zur Schlägerei zwischen Roper und Marsh, der ebenfalls in Carla verliebt ist. Als Roper die Ausbrecher zurück zum Fort bringen will werden sie von Indianern überfallen. Um durchzukommen, müssen die Rivalen nun zusammenhalten.