Ein Mörder gibt der Polizei Rätsel auf - er scheint nach einer Systematik vorzugehen und lässt es an Raffinesse nicht fehlen. Nur der Schriftsteller Adrian Messenger hat eine Ahnung, wer hinter den gut durchdachten Mordanschlägen stecken könnte. Auf einer Liste fasst Adrian all diejenigen zusammen, die mit ihm im Krieg von Burma gekämpft haben. Mit seinem eigenen stehen nun elf Namen fest- die Zeugen eines Kriegsverbrechens in Burma. Doch der Autor kann seinem Schicksal nicht entgehen: Auch er kommt in einem mysteriösen Flugzeugunglück ums Leben. Allerdings hat er es kurz vor seinem Tod geschafft, dem Geheimagenten Anthony Gethryn die Liste zuzuspielen. Das ist die Spur, auf die der Regierungsbeauftragte nur gewartet hat, und er macht sich auf die Suche nach dem Maskenmörder...