England, einige Monate vor D-Day: der amerikanische Major Reisman, bekannt für seine Schwierigkeiten mit Vorgesetzten, wird aufgefordert, sich freiwillig für eine Spezialmission zu melden. Aus einer Gruppe von zwölf Soldaten, allesamt lebenslänglich oder zum Tode verurteilte Schwerverbrecher wie Mörder und Vergewaltiger, soll er eine Einheit formen, die hinter den feindlichen Linien abgesetzt wird, um möglichst viele hochrangige deutsche Offiziere zu töten, die sich in einem französischen Schloss aufhalten. Ziel der Aktion ist es, kurz vor dem D-Day die wichtigsten Entscheidungsträger des Feindes auszuschalten. Gelingt die Aktion winkt den überlebenden Soldaten, der Erlass ihrer Strafen. Reismans rüde Trainingsmethoden haben Erfolg, die Aktion gelingt, doch nur drei der zwölf Männer überleben.