Bobby Sands, Mitglied der paramilitärischen IRA, kommt ins Gefängnis und tritt dort prompt in einen Hungerstreik. Er motiviert seine Mitgefangenen, ihm dies nachzutun, damit sie internationale Presse erlangen. Ihre Hauptziele waren, den Status des politischen Häftlings sowie einige Freiheiten im Gefängnis wiederzuerlangen. Die erwünschte Publicity ist schnell gegeben und viele weitere Häftlinge treten in den Streik ein. Sands spricht mit mit einem desillusionierten Pfarrer über Gewissenskonflikte und Idealismus und kann schließlich sogar den Pfarrer von seiner Seite überzeugen. Nach 66 Tagen des Hunger- und Waschstreiks stirbt Bobby Sands im Gefängnis.