Ein deutsches U-Boot und ein Kriegsschiff der Alliierten schießen sich auf hoher See gegenseitig ab. Einige Briten und Amerikaner können sich vom Schiff aus auf ein Rettungsboot retten. Kurze Zeit später retten sie einen Deutschen aus dem Wasser, der sich später als Kommandant des U-Boots herausstellt. Obwohl die Passagiere anfangs noch gut miteinander auskommen, führt die strenge Rationierung der Vorräte sowie die Eingesperrtheit miteinander auf engstem Raum bald zu Misstrauen und Abneigung aufgrund von Rasse, Geschlecht, Nationalität, Klasse u.a. Der Deutsche, Willi, ändert den Kurs des Schiffs inmitten eines Sturms und stiehlt heimlich Wasser. Als er von dem Deutsch-Amerikaner Gus Smith erwischt wird, stößt Willi ihn über Bord. Am nächsten Tag wird Willi von den anderen entlarvt und mit den Worten "Was soll man mit solchen Leuten nur tun?" vom Schiff ins Wasser geworfen. Ein deutsches Frachtschiff will ihnen nun helfen, doch wird es von einem alliierten Kriegsschiff versenkt, das ihnen nun zur Rettung wird. Vorher sammeln sie jedoch noch einen im Wasser treibenden Deutschen auf, der verwundert ist, dass er nicht getötet wird. Das Ende bildet wieder der lakonische Kommentar: "Was soll man mit solchen Leuten nur tun?"