Colonel Robert G. Shaw hat freiwillig das Kommando der ersten Kompanie, die ausschließlich aus schwarzen Soldaten besteht, übernommen. Dabei sieht er sich unvermittelt zwischen allen Fronten. Die Feinde haben den Befehl, alle Offiziere, die schwarze Soldaten kommandieren zu töten. Aber auch seine eigenen Kameraden pflegen ihre Vorurteile.