Der Film spielt in der jungen Sowjetunion kurz nach der Revolution zur Zeit des Russischen Bürgerkrieges 1917-1921. Um die Machtergreifung von Arbeitern und Bauern zu verhindern, hat sich in Russland aus Regimegegnern und ausländischen Kräften die Weiße Armee gegründet. Gegner dieser ist die Rote Armee, die die Idee der Russischen Revolution verteidigt und immer mehr Anhänger um sich scharen kann. Im Fokus des Films steht eine Kosakenbrigade der Roten Armee unter der Führung von Kotschubej, der den Kampf als reines Abenteuer begreift.