Dreiecksliebesgeschichte während des Ersten Weltkriegs. Richard und Karl sind in russischer Kriegsgefangenschaft in Sibirien. Richard vermisst seine Frau Anna und überredet Karl mit ihm zu fliehen. Auf der Flucht durch die Wüste bricht Richard zusammen. Karl trägt ihn weiter. Um Wasser zu suchen, lässt er Richard allein zurück. Als er wiederkommt, wird Richard von ihren Verfolgern wieder gefangengenommen. Karl setzt seine Flucht fort und schafft es schließlich zurück nach Deutschland. Dort, in Hamburg, sucht er Richards Frau Anna auf und zieht in ein kleines Zimmer in ihrer Wohnung ein. Anfangs zögern die beiden sich ihre gegenseitige Liebe zu gestehen aus Schuldgefühlen gegenüber Richard. Gerade als sie sich zum ersten Mal küssen, kehrt Richard heim. Richards Versuche seine Frau zurückzugewinnen, schlagen fehl. Aus Wut und Enttäuschung beschließt er, Karl umzubringen. In dem Moment, in dem er ihm schon die Pistole an die Schläfe hält, kommen ihm die Bilder aus der Wüste wieder in den Kopf. Karl hatte alles getan, um ihn zu retten. In der Einsicht, dass niemanden eine Schuld trifft, verlässt er Karl und Anna und schifft sich im Hamburger Hafen auf einem grossen Frachter ein.