Der Film beginnt mit zwei Prologen. Im ersten beobachtet Alyoshas trauernde Mutter die Strasse zur Stadt, über die ihr gefallener Sohn niemals mehr kommen wird.
Der zweite Prolog ist eine Rückblende auf den Krieg. Der 19jährige Alyosha sehnt sich nach zu Hause. Doch nur wer sich auf dem Schlachtfeld bewährt erhält Heimaturlaub. Zufällig gelingt es ihm zwei deutsche Panzer im Alleingang auszuschalten, so dass er den langersehnten Urlaub bekommt,um seine Mutter zu besuchen.
Doch seine Heimreise verläuft nicht so zügig, wie er sich das vorgestellt hatte. Immer wieder hilft der gutmütige Aloyscha Menschen, denen er auf seiner Reise begegnet. Schließlich trifft er die junge Shura, die sich im gleichen Eisenbahnwagon versteckt hat und in die er sich verliebt. So bleiben ihm am Ende nur wenige Augenblicke bei seiner Mutter, bevor er wieder zurück an die Front muss.