Kapitänleutnant Ericson wird zum Kapitän einer britischen Fregatte ernannt, die Konvois über den Atlantik führen und beschützen soll. Sein Selbstvertrauen ist noch von seiner letzten Mission stark angeschlagen. Damals verlor er sein Schiff die HMS Compass Rose und fst alle seiner Männer, nachdem sie von einem deutschen U-Boot torpediert wurden. Mit einer Handvoll Männer überlebte er den Untergang auf einem Floss.
Dieses Mal führt er an Bord der Fregatte HMS Saltash Castle eine Crew von unerfahrenen Offizieren und Männern, die gerade erst die Ausbildung hinter sich haben. Der Winter macht ihnen das Leben schon schwer genug, doch schwerer fällt den Männern, das Einsammeln der Überlebenden von U-Boot-Angriffen, ohne selbst zurückschlagen zu können. Zum zweiten Mal steht Ericson vor dem Dilemma entweder das feindliche Schiff zu versenken oder das Leben seiner Männer zu schonen.