Leutnant Jeff Knight, frischer Westpoint-Absolvent, wird nach Vietnam versetzt, um das Kommando über ein Platoon der 103. Airborne Division zu übernehmen. Wegen seiner mangelnden Erfahrung hat er es schwer, sich bei seinen Männern durchzusetzen. Bei einem Angriff wird er selbst vewundet, ein Grossteil seiner Einheit stirbt. Der erfahrene Sergeant McNamara nimmt sich des jungen Offiziers an und hilft ihm, über das Erlebte hinwegzukommen.