Der Film spielt während der Okkupation im Ghetto von Vilna und handelt von Jakob Gens, dem Kommandanten der jüdischen Ghetto-Polizei. Er sorgt nicht nur für Ruhe und Ordnung im Ghetto, sondern leitet auch die Selektionen. In seiner Rolle als Mittäter in der selbstverwalteten Euthanasie, versucht er den Schaden möglichst klein zu halten und Zeit bis zur deutschen Niederlage zu gewinnen. Gens spielt eine schwierige Rolle, in der er Opfern und Täter zugleich ist.