Wenige Tage vor dem Abwurf der Atombombe auf Hiroshima lebt der junge Gen Nakaoka mit seiner Familie in der Stadt. Sie kommen nur schwerlich über die Runden und Gens Vater Dakaichi äußert sich negativ über den Krieg. Als er betrunken zu einer Übung erscheint, fällt die Familie gesellschaftlich in Ungnade und Gens älterer Bruder meldet sich zur Marine, um die Ehre der Familie wiederherzustellen. Als dann am 6. August die Atombombe einschlägt, kommen Gens Vater und Geschwister um, sodass er nur noch mit seiner schwangeren Mutter zusammen ist, die aufgrund des Schocks eine Frühgeburt hat: Gens Schwester Tomoko kommt zur Welt. Sie schlagen sich so gut es geht durch und adoptieren den Waisen Ryuta, außerdem kann Gen das am ganzen Körper verbrannte Mädchen Natsue vom Suizid abhalten.