Im Jahr 1945 werden einige junge Soldaten aufgrund einer Grundausbildung der US-Army nach Biloxi in Mississippi geschickt. Die Gruppe bekommt den Ausbilder Sgt. Toomey zugeteilt, der für seine Schikanierungen gegenüber den Soldaten bekannt ist. So klaut er zum Beispiel Geld aus einem herrenlos herumliegenden Portmonee, nur um seinem Soldaten die Lektion zu erteilen, dass man Geldbörsen nicht offen liegen lässt. Die Hauptperson Eugene Jerome lernt in dieser Zeit die Härte des Krieges kennen, versteht es, seine Kameraden so zu akzeptieren, wie sie sind, verliebt sich und erlebt sein erstes Mal mit einer Prostituierten. Trotz des Ärgers mit ihrem Ausbilder, vermisst die Gruppe ihren Sgt. Toomey, als dieser in ein Veteranenhospital verlegt wird. Am Ende des Films erzählt die Off-Stimme Jeromes, was aus ihm und seinen Kameraden nach dem Krieg geworden ist.