"Nur leichte Kämpfe im Raum Da Nang", so oder ähnlich beiläufig - wenn überhaupt - erwähnten die westdeutschen Zeitungen 1970 mangels spektakulärer Ereignisse den Krieg im Einsatzgebiet des deutschen Hospitalschiffs "Helgoland". Die Wirklichkeit des Kriegs, wie sie sich auf dem Hospitalschiff darbot, sah anders aus: In Massen kamen Verletzte und Tote auf das Schiff. Diese waren ausschließlich zivile Opfer. Der Film zeigt die Ereignisse auf der "Helgoland" mit einer Konsequenz und Deutlichkeit, die es bis dahin im deutschen Fernsehen nicht gegeben hat.