1971 für zehn "Oscars" nominiert, von denen er sieben gewann.

Für Produzent Frank McCarthy war der Film eine Herzensangelegenheit. Während des Krieges als Sekretär des Army Chief of Staff, General Marshall, hatte er Patton persönlich kennen gelernt. Er hielt ihn nicht nur für den erfolgreichsten Armeeführer der USA sondern hatte ihn als einen sehr theatralischen, großspurigen Menschen mit gleich „mehreren Achillisfersen“ erlebt - also ein idealer Charakter für einen Film.
Bevor er jedoch anfangen konnte, seinen Film zu drehen, wurde er auf eine harte Geduldsprobe gestellt. Insgesamt 19 Jahre verhandelte er immer wieder der Familie Pattons und dem Defense Department. Lange Jahre weigerte sich die Familie das Projekt zu unterstützen, aus Angst Patton werde als ein „ständig fluchender, rülpsender, in der Nase bohrender Gorilla“ (so Tochter Ruth Totten) dargestellt, der gelegentlich gegenüber seinen Untergebenen handgreiflich wird. Das Defense Department wiederum zögerte sein Einverständnis zu geben, bevor nicht die Familie das Projekt unterstütze. Man wollte eventuelle Rechtstreitigkeiten von vorn herein ausschließen.
Anfang der 60er Jahre zog sich noch weiter Washington zurück, weil man sich gerade erst bei der Großproduktion „The Longest Day“ engagiert hatte.

Über die Jahre wurden Spencer Tracy, Burt Lancaster, Robert Mitchum, Rod Steiger, Lee Marvin und John Wayne für die Titelrolle gehandelt, bevor schließlich George S. Scott die Rolle bekam. Studioboss Daryll Zanuck hatte ihn vorgeschlagen, nachdem er Scott in „The Bible“ versteckt hinter Abrahams Bart gesehen hatte.

Die erste Drehbuchversion schrieb im Juni 1966 ein damals junger Absolvent der UCLA film school: Francis Ford Coppola. Edmund North erarbeitete die Endversion, die erstaunlich schnell in kaum fünf Wochen vom Department of Defense genehmigt wurde.
Zwei Szenen des ursprünglichen Skripts fehlen allerdings: eine Szene, in der Patton ein Konzentrationslager besichtigt, eine aus zahlreichen Wochenschauen bekannte historische Szene, sowie die Schlusseinstellung, in der die Kamera von Pattons Grab auf dem amerikanischen Soldatenfriedhof in Luxemburg langsam hochsteigt und den Blick auf alle 6000 Gräber der Angehörigen der 3. US Armee freigibt. Studioboss Zanuck hielt das für zu deprimierend.

Von den $12,5 Millionen, die der Film insgesamt kostete, gingen allein $6 Millionen an das spanische Militär für Personal und Material vor allem für die großen Schlachtszenen.

Gedreht wurde bei Pamplona, Almeira und Segovia in Spanien, die Landung Pattons in Sizilien wurde auf Kreta nachgestellt.