Lt. Col. Moore zieht mit seiner Familie nach Fort Benning, Georgia. Er wird Kommadeur einer neuartigen, mit Hubschraubern ausgestatteten Infantrieeinheit. Wochenlang bereiten Moore und sein kampferprobter Sergeant Plumley die oft jungen, unerfahrenen Offiziere auf den Einsatz vor. Moore hat Bedenken, als der Befehl kommt, die Einheit nach Vietnam zu verlegen, er glaubt, die Männer seinen noch nicht so weit. Sein Unbehagen wird noch stärker, als das Battalion am Vorabend der Abreise umbenannt wird: in 1. Battalion, 7. Kavallerie, die Bezeichung von Custers legedärer Einheit, die am Wounded Knee komplett aufgerieben wurde. Kaum in Vietnam bestätigen sich seine Ahnungen. Die 1./7 wird im Rahmen einer Offensive in der Landezone X-Ray im Drang Tal abgesetzt. In kürzester Zeit sind die Männer von 2.000 Vietcong eingezingelt - auf einer Fläche nicht größer als ein Fussballfeld.