Leutnat Goodbody, ein unfähiger britischer Offizier führt seine Truppe zu einer Reihe von missglückten Unternehmen, unter anderem die Eroberung eines Kricketfelds, während des Afrikafeldzugs im Zweiten Weltkrieg. Die Geschichte wird zumeist in Rückblicken auf Goodbodys Arbeiterklassenherkunft und seine mangelnde Schulbildung erzählt.