In Italien im Jahre 1916 sollen Oreste Jacovacci und Giovanni Busacca im Ersten Weltkrieg in die Armee eintreten, wie alle anderen jungen Italiener. Sie versuchen, dem zu entgehen, treffen sich jedoch schließlich in einem Zug zur Front. An dieser sekundären, ruhigen Front werden Giovanni und Oreste Freunde. Giovanni verliebt sich in die Prostituierte Constantina. Aber als die Kämpfe immer näher kommen ist die ruhige Zeit vorüber. In dem Kampf zwischen Italien und Österreich-Ungarn sollen Giovanni und Oreste eine Nachricht an das italnienische Hauptquartier überbringen. Doch sie fallen in die Hände eines österreichischen Offiziers der den Inhalt der Nachricht erfahren will und die beiden bedroht.