Er ist der erste US-Präsident seit Jahren, der sein Land nicht in einen Krieg führt - eine große Leistung? Weit gefehlt! Die Wahlen stehen bevor und die Wirtschaftszahlen sinken ebenso rapide wie die Umfragewerte des Präsidenten. Das hilft nur eins: ein kleiner Krieg. Dumm nur, dass die USA wie die Berater richtigerweise bemerken, keine Feinde mehr haben.
Bis Stuart Smiley, Berater für Nationale Sicherheit, zufällig im Fernsehen sieht, wie bei einem kanadischen Eishockeyspiel eine Rauferei im Publikum entsteht, weil der amerikanische Sheriff Bud Boomer eine abfällige Bemerkung über kanadisches Bier macht. Dieser Vorfall bringt Smiley auf die Idee, die Öffentlickeit glauben machen zu können, dass die finsteren Kanadier ihr neuer Feind seien.
Aufgestachelt von der Propaganda aus dem Weissen Haus sammelt Bud Boomer eine Gruppe von aufgebrachten Amerikanern um sich, um auf der anderen Seite der Grenze, das schwerste aller kanadischen Verbrechen zu begehen: Abfall in die Landschaft streuen. Boomers Einmarsch wird verhindert, doch durch seine zahllosen Fehltritte droht der erfundene Krieg sich plötzlich in einen wirklichen Konflikt zu verwandeln.