Die fünf Söhne des Eisenbahnerarbeiter Sullivan aus Iowa und seiner Frau entschliessen sich nach dem japanischen Angriff auf Pearl Habor gemeinsam zur Navy zu gehen. Da sie schon immer alles gemeinsam gemacht haben, bestehen die Brüder darauf, alle auf dem selben Schiff eingesetzt zu werden. Ihr Schiff, der Kreuzer Juneau, wird während der Seeschlacht vor den Solomon Inseln in die Pulverkammer getroffen. Es explodiert und reisst einen Grossteil der Besatzung, darunter alle fünf Sullivans, mit in die Tiefe.
Die von Trauer gezeichneten und doch stolzen Eltern werden eingeladen zum Stapellauf eines neuen Zerstörers, der zu Ehren ihrer Söhne USS The Sullivans getauft wird.