Der Film handelt von dem katholischen mährischen Dorf Lakotice während des Sommers 1943. Dort werden die Bauern von dem rachsüchtigen Außenseiter und Opportunisten Ivan Sekal erpresst, der sie bei den Besatzern denunziert, falls sie nicht freiwillig einen Hof nach dem anderen in seinen Besitz geben. Der Dorfrat beschließt darauf, ihn zu beseitigen. Da jedoch niemand den Mut dazu besitzt, bestimmen sie den jungen Jura Baran, der erst seit Kurzem im Dorf als Schmied arbeitet, die Tat auszuführen. Als Protestant in der katholischen Gegend ist er Außenseiter, mit dem außer dem Pfarrer niemand etwas zu tun haben will. Doch als er den Auftrag der Bauern ablehnt, wenden die Bauern die "Methode Sekal" an: Sie nutzen ihr Wissen über seine geheime Partisanentätigkeit und erpressen ihn: Weigert er sich, Sekal zu töten, werden sie ihn ausliefern. Jura Baran muss sich also entscheiden. So kommt es zum Zweikampf zwischen beiden Männern.