Im Casablanca des zweiten Weltkrieges ist Rick Blaine, ein exilierter Amerikaner und ehemaliger Friedenskämpfer, der Besitzer des berühmtesten Lokals in der Stadt. Der zynische einsame Wolf Blain kommt in den Besitz von zwei wertvollen Passierscheinen. Als der nationalsozialistische Major Strassner in Casablanca eintrifft, tut der Polizeichef Renault alles, um ihm zu gefallen. Er nimmt sogar den Tschechischen Untergrundführer Laszlo fest. Zu Ricks Überraschung trifft Laszlo mit Ilsa, Ricks einstiger Liebe ein. Er verhält sich ihr gegenüber sehr schroff, weil sie ihn in Paris verlassen hatte. Aber als er erfährt, dass sie gute Gründe dafür hatte, planen sie wieder gemeinsam mit Hilfe der beiden Passierscheine zu fliehen. Nun, das war jedenfalls der Plan...