1935 lebt die 13-jährige Briony mit ihrer wohlhabenden Familie auf deren Landsitz. Robbie Turner, Sohn des Hausmeisters, ist verliebt in Cecilia, Brionys ältere Schwester, die seine Gefühle erwidert. Briony, die ebenfalls in Robbie verliebt ist, ist verzweifelt und beschuldigt ihn eines Verbrechens, welches er nicht begangen hat. Das Leben der drei Charaktere verändert sich drastisch, als Robbie nach Brionys Falschaussage gefangen genommen wird. Ihr ganzes Leben lang versucht Briony ihre Tat wiedergutzumachen.