Einst war Anwalt Hayes Hodges ein aufstrebender Offizier, doch eine eine schwere Verwundung in Vietnam machte seiner Karriere ein vorzeitiges Ende und ihn verbittert und griesgrämig.
Jahre später trifft er den Mann wieder, der ihm in Vietnam das Leben rettete. Colonel Terry Childers blickt auf 30 Jahre im Marine Corps zurück, wurde mehrfach ausgezeichnet. Doch nun droht ihm das Militärgericht, denn seine letzte Mission im Jemen ging gründlich schief. Bei der Evakuierung des amerikansichen Botschafters liess Childers in eine Menge von Zivilisten schiessen - angeblich, weil diese das Feuer eröffnet hätten. Für ihn gibt es nur einen Anwalt, nämlich Hodges, und für Hodges bietet sich die willkommene Gelgenheit, sich an dem Army-System zu rächen, von dem er sich falsch behandelt fühlt.
Was die beiden nicht wissen: einige Offizielle in Washington fürchten weitere Angriffe auf US-Botschaften und amerikanische Staatsbürger, wenn Childers freigesprochen werden sollte. Damit das nicht passiert, werden Beweismittel vernichtet und Childers zum Sündenbock erklärt.