Ein Porträt des Jagdfliegers und Nazi-Idols Franz von Werra, der 1940 über England abgeschossen wurde, als Kriegsgefangener nach Kanada kommt und von dort in die USA flieht. Über Südamerika kehrt er nach Berlin zurück, wo ihn die nationalsozialistische Propaganda zum Helden aufbaut. Im Herbst 1941 stürzt er auf einem Übungsflug aus ungeklärter Ursache ins Meer - ein mysteriöser Unfall.
Regisseur Schweizer erzählt die Geschichte von Werras von Anfang an: Der von Goebbels gepriesene 'Sohn unseres Volkes' war ursprünglich Schweizer aus Leuk im Wallis. Seine verarmten Eltern gaben ihn und seine Schwester Emma 1915 zur Adoption frei - „verkaufen“ die beiden, so wird in ihre Heimatort gemunkelt. Doch auch ihre neue Familie gerät bald in wirtschaftliche Schwierigkeiten. Die Widrigkeiten schweißten die Geschwister offenbar nur stärker zusammen. Ihr umfangreicher Briefwechsel ist eine Hauptquelle des Films.
Die Jagdfliegerei wurde für den jungen Franz zum persönlichen Wiederaufstieg; eine Mischung aus Sport, Kriegsspiel und Krieg, Individualismus und Karriere. Erst heute weiß man, dass er die Heldentaten, die aus ihm den bewunderten und gefeierten Kommandeur eines Jagdgeschwaders machten, zum Teil frei erfunden hat.

1957 wird Werras Leben unter dem Titel "Einer kam durch" verfilmt. Hardy Krüger, selbst Weltenbummler und dem Fliegen filmisch schon seit Alfred Weidenmanns "Junge Adler" (1944) verbunden, spielt die Hauptrolle. Krüger gibt einen blonden freiheitsdurstigen Jungen ohne Nazi-Verstrickungen. Es wird sein Durchbruch nach Hollywood.

Schweizer konfrontiert die Biografie eines jungen Mannes, der in Nazi-Deutschland Militär-Karriere machte und eine Art Pop-Idol wurde, in Konfrontation mit der des Schauspielers, der ihn in der Nachkriegszeit auf der Leinwand verkörperte und dem durch diese Rolle der Sprung nach Hollywood gelang.

Er verbindet historische Aufnahmen, Sequenzen aus "Einer kam durch" sowie ausführliche Interviews mit Hardy Krüger und ehemaligen Jagdfliegern, ohne die von ihnen geschilderten Ereignisse moralisch zu deuten.