1806: das preußische Kolberg wird durch die vorrückenden napoleonischen Truppen bedroht. Gegen den Widerstand des Stadtkommandanten Lacanou organisiert Bürgermeister Nettelbeck eine Bürgerwehr. Er ist entschlossen, die Stadt eher im Kampf zerstören zu lassen als zu kapitulieren. Doch die Übermacht der Franzosen scheint zu stark. Erst als die Stadt eingenommen zu werden droht, gelingt es dem herbeigeeilten preußischen General Gneisenau die Katastrophe durch eine List abzuwenden.