1.9.1939: Admiral Isoroku Yamamoto ist neuer Oberbefehlshaber der japanischen Flotte geworden. Monatelang bastelte der Nationalist und Patriot mit dem jungen, ehrgeizigen Kommandeur Minoru Genda an den strategischen Plänen für die größte militärische Kriegsführung aller Zeiten. Ihr Ziel: Die Zerstörung der US-Flotte in Pearl Harbour.
Zur gleichen Zeit entziffern die Amerikaner unter dem Decknamen "Magic" den japanischen Geheimcode. Wochenlang hören sie alle diplomatischen Nachrichten ab. Dabei wird klar, daß die Japaner kein Vertrauen in die gegenseitigen Friedensgespräche setzen.
1941 übernimmt Magic die Nachricht, daß die Japaner einen Angriff im Pazifik planen. Während die erste Angriffswelle gegen Pearl Harbour rollt, erwacht das amerikanische Militär und nimmt routinemäßig die Arbeit auf. Die insgesamt drei Angriffe fügen den überraschten Amerikanern schwere Verluste zu: 3500 Tote und Verwundete, 19 zerstörte Kriegsschiffe, 188 vernichtete Flugzeuge und 159 schwer beschädigte Maschinen.
Japanische Gesandte händigen dem Staatssekretär Cordell Hill eine ultimative Friedensforderung aus, nachdem er gerade erfahren hat, daß Pearl Harbour bombadiert wurde. Im japanischen Hauptquartier werden die Siegesmeldungen enthusiastisch aufgenommen. Als sie jedoch erfahren, daß das Ultimatum erst nach dem Angriff auf Pearl Habour übergeben wurde, prophezeit der japanische Admiral Yamamoto: "Ich fürchte, wir haben einen schlafenden Riesen geweckt...".
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