Im Jahr 1928 gelangt eine Gruppe deutscher Flüchtlinge aus der Sowjetunion unter der Führung des steckbrieflich gesuchten Ingenieurs Laudy in die von Kämpfen erschütterte chinesische Stadt Charbin. Die Weiterreise zum Meer wird ihnen von der internationalen Vertretung aufgrund der diplomatischen Krise verweigert, und auch der zynische deutsche Söldner Areth verweigert ihnen zunächst seine Unterstützung. Als Laudy jedoch angesichts der aussichtlosen Situation zusammenbricht, übernimmt Areth mit Hilfe von Laudys Schwester Kristja das Kommando und organisiert unter großen Gefahren das Entkommen der Gruppe in einem Güterzug.