Das Leben der Bewohner eines abgelegenen italienischen Dorfes ändert sich schlagartig, als zwei amerikanische GIs auftauchen, die aus einem deutschen Lager ausgebrochen sind. Die beiden Flüchtigen werden von einer Familie des Dorfes aufgenommen und versorgt. Die Dorfgemeinschaft ist gespalten: während die einen die beiden Ausbrecher schützen wollen, fürchten die anderen deutsche Vergeltungsmassnahmen. Als ein junger deutscher Offizier ins Dorf kommt, um Untersuchungen anzustellen, wird die Spannung für alle unerträglich. Einer der GIs, ein Schwarzer, betrinkt sich eines Nachts und stolpert sturzbetrunken in den deutschen Offizier - der allerdings genauso wenig nüchtern ist. Gemeinsam setzten sie das Besäufnis fort.