Der Hotelier Albert Quentin war mit einem französischen Expeditionskorps in China und kann seine Zeit dort einfach nicht vergessen und durchlebt seine Abenteuer dort jeden Abend im Alkoholrausch.
Als 1944 sein kleiner Heimatort Tigreville bombardiert wird, verspricht er seiner Frau Suzanne nie wieder zu trinken, sollten sie beide überleben.
Jahre später besucht der junge Werbeagent Gabriel Fouquet das Hotel, der seine Tochter in einem Mädchenpensionat besuchen will. Wie Albert früher ist er Alkoholiker und durchlebt im Rausch die Vergangenheit. Er hatte einst eine glückliche Ehe in Spanien.
Da Albert sich dem jungen Mann verbunden fühlt, greift er ebenfalls wieder zur Flasche. Nach einem heftigen Trinkgelage, bringen die beiden Männer das ganze Dorf durcheinander.