Den Ersten Weltkrieg und die anschließende Wirtschaftskrise hat die Industriellenfamilie von Essenbeck ohne Verlust an Macht, Einfluss oder Reichtum überstanden. Nun, im Jahr 1934, gilt es, sich mit den neuen Machthabern in Deutschland arrangieren. Der Baron versammelt seine Familie zu einen Dinner. Eingeladen ist auch ein Cousin, der in der NSDAP Karriere gemacht hat und von einem Manager begleitet wird, der sich anschickt in der Firma des Barons in höhere Positionen aufzusteigen. Die Zusammenkunft wird jäh unterbrochen, als die spielenden Kinder plötzlich die Leiche des Barons entdecken. Der Film schildert den langsamen Zerfall einer Familie, die sich aus politischen Opportunismus mit den Nazis einlässt, um sich zu sanieren, dadurch jedoch ihren Fall nur beschleunigt.