Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg: Erich Lohkamp, Otto Köster und Gottfried Lenz drei kampfesmüde Kriegsveteranen versuchen ihren Weg ins zivile Leben zu finden. Sie legen ihr Erspartes zusammen und machen eine Autowerkstatt auf. Dadurch lernen sie den wohlhabenden Franz Breuer und seine attraktive Begleiterin Pat Hollmann kennen. Lohkamp beginnt eine Liebesaffäre mit Pat, die die Drei bald bei allen Unternehmungen begleitet. Da Pat scher an Tuberkolose leidet, raten ihr die drei Freunde, die ihr verbliebene Zeit umso intensiver zu genießen. Bei einer politischen Versammlung wird Lenz von seinem ehemaligen Kompagnieführer erschossen. Am Ende bleiben nur zwei der vier Freunde über, die mit nicht viel mehr als ihren Erinnerungen schweren Zeiten entgegen sehen.