Nachdem ihr Mann und ihre Söhne ermordert wurden, möchte Dr. Laura Bowman raus aus ihrem bisherigen Leben. Ihre Schwester Andy überredet sie zu einer Reise nach Asien, um das Erlebte zu vergessen. Die beiden landen schließlich in Burma.
Es ist das Jahr 1988 und die anfangs friedlichen Proteste gegen Burmas Militärregierung verwandeln sich immer öfter zu gewaltsamen Demonstrationen. Andy und der Rest ihrer Gruppe verlassen das Land so schnell als möglich. Laura bleibt zurück, weil sie auf einer Demonstration ihren Reisepass verloren hat. In den wenigen Tagen, in denen sie auf sich gestellt ist, lernt sie eine Dissidentengruppe kennen und gerät tiefer in die politischen Wirren. Ein früherer Professor bietet ihr an, sie zur Grenze zu führen, von wo aus beide nach Thailand fliehen können. Auf ihrer Reise durch das Land werden sie immer wieder Zeugen der Brutalität des Diktators.