Der Film behandelt wahre Begebenheiten während des Zweiten Weltkriegs auf dem deutschen Kriegsschiff Atlantis, dessen Ziel es war Handelsschiffe der Alliierten zu plündern. Im Mittelpunkt der Handlung steht der Kapitän Bernhard Rogge, der aufgrund seiner Menschlichkeit und seines Verhaltens im Krieg einer der wenigen deutschen Offiziere war, der nicht nach Ende des Kriegs von den Allierten verhaftet wurde. 1941 wurde die Atlantis, nach 18 Monaten erfolgreicher Plünderungen, von der britischen Marine versenkt.