Tomislav ist ein ehemaliger Partisan, Kriegsheld, der zum Leiter der gerade entstehenden sozialistischen Gemeinschaft eines kleinen kroatischen Dorfes bestimmt wurde. Er findet sich nur schwer im "neuen Jugolawien" zurecht. Durch sein Amt trifft er eine Ballettänzerin, die Tochter einer bürgerlichen Familie, die zur kulturellen Rehabilitation nach Hause geschickt wurde. Er verliebt sich in sie, lernt ihre Familie kennen und verwickelt sich immer tiefer in die Widersprüche einer Gesellschaft, die ihre neuen moralischen Standards noch nicht gefunden hat. Immer stärker gerät er in Opposition zu den Autoritäten und landet schließlich im Gefängnis. Die Unmöglichkeit die verschiedenen persönlichen und gesellschaftlichen Ansprüche miteinander zu versöhnen, lässt ihn tragisch scheitern.